A várható élettartam a DNS-től függ

2024 Szerző: Malcolm Clapton | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-17 03:59

Régen azt hitték, hogy a hosszú élet titka a génekhez kötődik. Ám a legújabb kutatások cáfolják ezt az elméletet.

2013-ban a Google társalapítója, Larry Page bejelentette a Calico (a California Life Company rövidítése) megalapítását, amelyet a halandóság leküzdésére hoztak létre. Azóta ez a hosszú életű laboratórium az öregedéssel kapcsolatos alapvető biológiai kérdésekre próbál választ találni abban a reményben, hogy egy nap legyőzi a halált. Az egyik első felvett alkalmazott a neves genetikus Cynthia Kenyon. Húsz évvel ezelőtt megduplázta egy laboratóriumi féreg élettartamát azzal, hogy megváltoztatott egy betűt a DNS-ében.

Kenyon hamarosan felvette Graham Ruby bioinformatikus tudóst. Nem akart elmélyülni a férgek genetikájában, vagy a hosszú életű meztelen vakondpatkányok kolóniáját tanulmányozni. Ruby először azt akarta megérteni, hogy a gének általában véve mennyire járulnak hozzá a hosszú élettartamhoz.

Más kutatók már korábban is feltették ezt a kérdést, de ellentmondó eredményekre jutottak. Sokkal több adatra volt szükség az egyértelműség eléréséhez. Ezért Calico a világ legnagyobb genealógiai adatbázisához fordult - az Ancestry non-profit szervezethez, amely fogyasztói genetikára szakosodott.

2015-ben az emberi élettartam örökölhetőségére vonatkozó becslések közös kutatásban részt vevő cégek jelentős mértékben megnövekedtek az asszortatív párosítás miatt. Úgy döntöttek, megvizsgálják, hogy a várható élettartam öröklődik-e. Ennek érdekében Ruby átlapátolta az Ancestryben tárolt családfákat. Egy kutatócsoporttal több mint 400 millió ember származását elemezte, akik 1800 óta élnek Európában és Amerikában.

Bár a hosszú élettartam általában családi vonás, kiderült, hogy a DNS sokkal kisebb hatással van a várható élettartamra, mint azt korábban gondolták.

Ruby szerint a hosszú élettartam örökölhetősége nem több 7%-nál. Bár a gének várható élettartamra gyakorolt hatásának korábbi becslései 15-30% között mozogtak. Szóval mit talált Ruby, amit más tudósok figyelmen kívül hagytak? Egyszerűen észrevette, hogy a szerelmes homo sapiens milyen gyakran megkérdőjelezi azt a régi közmondást, hogy az ellentétek vonzzák egymást.

Kiderült, hogy minden generációban sokkal nagyobb eséllyel választanak az emberek hozzájuk hasonló várható élettartamú partnert. És ezt nem lehet puszta véletlennek tulajdonítani. Ezt a jelenséget válogatottságnak vagy nem véletlenszerű párosításnak nevezik. Nemcsak a hosszú élettartamra vonatkozik, hanem a genetikai és szociokulturális jellemzők egész sorára is. Például az emberek általában hasonló gazdasági helyzetű és iskolai végzettségű partnereket választanak.

Ruby akkor gondolt először arra, hogy a gének nem mindenek, amikor nem a vér szerinti rokonokra, hanem a házasságon alapuló rokonokra fordította figyelmét.

Az öröklődés alaptörvénye alapján - a DNS felét mindenki az egyik szülőtől, a felét a másiktól kapja, ami nemzedékről nemzedékre ismétlődik - a kutatók két ember családi kötelékét és élettartamát vizsgálták.

Elemezték a szülő-gyerek, a testvérpárt és az unokatestvérekkel való különféle kombinációkat. Itt semmi különöset nem észleltek. A furcsaságok akkor kezdődtek, amikor Ruby felhívta a figyelmet házassági rokonaira. Logikusnak tűnik, hogy a testvérek házastársával nem rendelkezhet ugyanazokkal a genetikai jellemzőkkel. De kiderült, hogy azok az emberek, akiket egy közeli rokon házassága köt össze családi kötelékekkel, majdnem ugyanannyival élnek tovább, mint vér szerinti rokonaik. „Bár soha senki nem azonosította az assortativitás hatását, ez teljesen összhangban van az emberi társadalmak működésével” – mondja Ruby.

Ezek az eredmények nem érvénytelenítik az öregedéssel és a kapcsolódó betegségekkel kapcsolatos egyes gének azonosítására irányuló korábbi munkákat – mondta. De más ilyen géneket találni sokkal nehezebb lesz a jövőben. Ezek azonosításához a kutatóknak nagyon nagy mennyiségű statisztikai adatra lesz szükségük. De ez nem probléma Calico számára, amely a családfák mellett több millió Ancestry-kliens DNS-ével kapcsolatos anonimizált információkhoz is hozzájutott.

Most arra a következtetésre juthatunk, hogy maguk az emberek nagyobb hatással vannak életük időtartamára, mint a génjeik.

Nem a DNS a fontosabb, hanem a családtagok által megosztott egyéb tényezők: a környezet, a kultúra és a táplálkozás, az oktatáshoz és az egészségügyi ellátáshoz való hozzáférés.

Talán ez az oka annak, hogy az Ancestry vezető tudósa, Catherine Ball azt mondja, hogy a cég nem tervezi, hogy a közeljövőben a DNS-tesztelő termékek hosszú élettartamára összpontosítson.

„Úgy tűnik, hogy az egészséges élet hossza ma már inkább a saját döntéseinktől függ” – mondja Ball. A statisztikák szerint nyomon követhető, hogy ez a mutató mely pillanatokban csökkent jelentősen: az első világháború idején a férfiaknál, majd mindkét nemnél a 20. század második felében, amikor a dohányzás általánossá vált.

„Ne dohányozz és ne verekedj. Íme két tippem” – folytatja. Nos, szakíts időt az edzésre.