Hogyan befolyásolják az attitűdök az öregedést

2024 Szerző: Malcolm Clapton | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-17 03:59

Sokszor úgy tűnik számunkra, hogy naptári korunk nem esik egybe belső állapotunkkal. Kiderült, hogy ennek tudományos magyarázata van. A jól ismert újságíró és író, Anil Anantaswami úgy döntött, hogy kivizsgálja a kérdést. A Lifehacker közzéteszi cikkének fordítását.

Naptár és biológiai kor

1979-ben Ellen Langer pszichológiaprofesszor és tanítványai nagyon részletesen rekonstruáltak egy régi kolostort New Hampshire-ben, hogy újrateremtsék a húsz évvel ezelőtti légkört. Ezután meghívtak egy csoport idősebb, 70-80 év közötti férfiakat, hogy végezzenek kísérletet. A résztvevőknek egy hetet kellett volna ott tölteniük, és úgy élniük, mintha 1959-ben lenne. Langer tehát vissza akarta juttatni a résztvevőket, legalábbis mentálisan, abba az időszakba, amikor még fiatalok és egészségesek voltak, és látni akarta, hogy ez hogyan befolyásolja jólétüket. A memóriajavulás környezeti meghatározói a késői felnőttkorban. …

Langer és a diákok minden nap találkoztak a résztvevőkkel és megvitatták az "aktuális" eseményeket. Beszélgettek az első amerikai műholdfellövésről és a kubai forradalomról, régi adásokat néztek a fekete-fehér televízióban, és hallgatták Nat King Cole-t a rádióban. Mindez 1959-be akarta átvinni a résztvevőket.

Amikor Langer elemezte a résztvevők jólétét egy ilyen múltbeli elmélyülés után, azt találta, hogy javult a memóriájuk, a látásuk és a hallásuk. Ezután összehasonlította ezeket az eredményeket a kontrollcsoport eredményeivel. Ők is eltöltöttek egy hetet hasonló körülmények között, de nem árulták el nekik a kísérlet lényegét, és nem kérték őket, hogy "éljenek a múltban". Az első csoport minden tekintetben "fiatalabb" lett. A kutatók a kísérlet előtt és után is lefényképezték a résztvevőket, és ismeretleneket kértek fel a férfiak életkorának meghatározására. Mindenki azt mondta, hogy a képeken látható férfiak a kísérlet után fiatalabbnak tűntek.

Ez a kísérlet meglepő módon bebizonyította, hogy naptári életkorunk, amelyet születésünk dátumától számítunk, nem olyan megbízható mutatója az öregedésnek.

Ellen Langer elsősorban azt kutatta, hogyan befolyásolja az elme saját korunkról alkotott felfogásunkat, és ezáltal jólétünket. Más tudósok a biológiai életkor meghatározásának problémájára összpontosítottak. Ez a fogalom a szervezet élettani fejlődését és kihalását takarja, emellett viszonylag nagy pontossággal előre jelezheti a különböző betegségek kialakulásának kockázatait és a várható élettartamot is. Kiderült, hogy a szövetek és szervek eltérő ütemben öregszenek, így nehéz a biológiai életkort egyetlen számra csökkenteni. A legtöbb tudós azonban egyetért Langer megállapításaival: korunk szubjektív észlelése befolyásolja, hogy milyen gyorsan öregszünk.

Az öregedés biológiai markerei

Az evolúcióbiológusok az öregedést a túlélési és szaporodási képesség elvesztésének folyamataként érzékelik a „belső fiziológiai elhasználódás és elhasználódás miatt”. Az elhasználódást pedig a sejtműködés példáján könnyebb megérteni: minél idősebbek egy adott szerv sejtjei, annál valószínűbb, hogy abbahagyják az osztódást és elpusztulnak, vagy rákot okozó mutációkat alakítanak ki. Ez azt sugallja, hogy testünknek még van valódi biológiai kora.

Kiderült azonban, hogy nem olyan egyszerű meghatározni. A tudósok először az öregedés úgynevezett biomarkereit kezdték el keresni – olyan jellemzőket, amelyek a szervezetben megváltoznak, és amelyek előre jelezhetik a szenilis betegségek valószínűségét vagy a várható élettartamot. Ezek a biomarkerek különböző időpontokban magukban foglalták a vérnyomást és a súlyt, valamint a telomereket – a kromoszómák azon végrészeit, amelyek megvédik a kromoszómákat a töréstől. De mindezen elméleteket nem erősítették meg.

Ezután a tudósok figyelme arra irányult, hogy milyen gyorsan csökken az őssejtek száma a szervezetben, illetve más élettani folyamatok. Steve Horvath, a Kaliforniai Egyetem genetikai és biostatisztikai professzora a génexpresszió és az öregedés közötti kapcsolatot tanulmányozta. Aztán érdekes felfedezést tett.

A DNS-metiláció és az epigenetikai óra

2009-ben Horvat foglalkozott a DNS-metiláció szintjének elemzésével az emberi genom különböző helyein. A DNS-metiláció egy olyan folyamat, amelyet a gének kikapcsolására használnak. A citozinhoz, a négy bázis egyikéhez, amelyből a DNS-nukleotidok épülnek, hozzáadódik az úgynevezett metilcsoport - egy szénatom és három hidrogénatom összekapcsolása. Mivel a metiláció nem változtatja meg a DNS-ben lévő nukleotidok sorrendjét, csak a génexpressziót szabályozza, epigenetikai folyamatnak nevezik. A vizsgálat megkezdése előtt Horváth soha nem gondolta, hogy az epigenetikának bármi köze lehet az öregedéshez, de az eredmények megdöbbentőek voltak.

Horváth 353 olyan régiót azonosított az emberi genomban (epigenetikai markerek), amelyek minden szövet és szerv sejtjében jelen vannak. Ezután kidolgozott egy algoritmust egy „epigenetikus óra” létrehozására ezeken a helyeken – egy olyan mechanizmust, amely a DNS-metiláció természetes szintjét méri a szövetek biológiai korának meghatározására.

A Horvat 2013-ban tette közzé 51 féle egészséges sejtből és emberi szövetek és sejttípusok DNS-metilációs korú szöveteiből vett 8000 minta elemzésének eredményét. … És ezek az eredmények mindenkit lenyűgöztek. Amikor Horváth a 353 helyen mért átlagos metilációs szint alapján kiszámította egy szervezet biológiai életkorát, azt találta, hogy ez a szám közel van az ember naptári életkorához. Az esetek 50%-ában a különbség kevesebb, mint 3,6 év volt - ez a legjobb mutató a különböző biomarkerek elemzése során kapott eredmények között. Ezenkívül Horváth azt találta, hogy a középkorú és idősebb emberekben az epigenetikus óra lassulni vagy felgyorsulni kezd. Így lehet megállapítani, hogy egy személy hogyan öregszik: gyorsabban vagy lassabban, mint a naptári évek száma.

Ennek ellenére Horváth úgy véli, hogy a biológiai életkor fogalma nem az egész szervezet egészére, hanem bizonyos szövetekre és szervekre vonatkozik. A biológiai és a naptári életkor közötti különbség lehet negatív, nulla vagy pozitív. A negatív eltérés azt jelenti, hogy a szövet vagy szerv fiatalabb a vártnál, nulla - az öregedés normális ütemben megy végbe, pozitív - a szövet vagy szerv idősebb, mint a kronológiai (naptári) életkoruk sugallja.

Az öregedést általában felgyorsítják a különféle betegségek, ez különösen észrevehető a Down-szindrómás vagy HIV-fertőzött betegeknél. Az elhízás a máj gyors öregedéséhez vezet. Az Alzheimer-kórban elhunytak körében végzett vizsgálatok azt mutatják, hogy ezeknél a betegeknél a prefrontális kéreg is felgyorsul az öregedésen.

A rengeteg adat ellenére még mindig nagyon keveset tudunk a metilációs markerek és a biológiai életkor kapcsolatáról. „Az epigenetikus órák hátránya, hogy egyszerűen nem értjük pontosan, hogyan működnek molekuláris szinten” – mondja Horváth.

De még ennek a mechanizmusnak a működésének pontos ismerete nélkül is előfordulhat, hogy a kutatók öregedésgátló kezeléseket tesztelnek. Maga Horvat jelenleg a hormonterápia lehetőségeit kutatja.

Az életkor szubjektív észlelésének hatása az élettani folyamatokra

Ellen Langer 1979-ben végzett kísérlete azt sugallja, hogy az elme segítségével tudjuk befolyásolni testünket. Langer szerint az elme és a test összefügg egymással. Ezért azon töprengett, hogy a szubjektív mentális állapot befolyásolhat-e olyan objektív jellemzőket, mint például a 2-es típusú cukorbetegségben szenvedő betegek vércukorszintje. …

Langer új tanulmányának résztvevőinek 90 percet kellett számítógépes játékokkal játszaniuk. Egy órát tettek melléjük az asztalra. A résztvevőknek 15 percenként kellett játékot váltaniuk. A kutatók előre megváltoztatták az óra sebességét: a résztvevők egyharmada lassabban, egy másik - gyorsabban, az utolsó pedig - normál sebességgel sétált.

„Azt akartuk tudni, hogyan változik a vércukorszint: a jelennek vagy a szubjektív időnek megfelelően” – mondja Langer. - Kiderült, hogy szubjektív. Ez meglepő módon bebizonyította, hogy a pszichológiai folyamatok befolyásolhatják az anyagcsere folyamatait.

Bár Langer nem kutatta az elme és az epigenetikus változás közötti összefüggéseket, más tudósok úgy vélik, hogy van ilyen kapcsolat. 2013-ban Richard Davidson, a Madison-i Wisconsin Egyetem kutatója olyan kutatást publikált, amely szerint akár egy napos mindfulness meditáció is befolyásolhatja a génexpressziót. … A tanulmány részeként Davidson és munkatársai 19 tapasztalt "meditátort" figyeltek meg egy egész napos intenzív meditáció előtt és után. Összehasonlításképpen a kutatók egy olyan embercsoportot is megfigyeltek, akik egész nap tétlenek voltak. A nap végén a meditálóknál csökkent a gyulladásos génaktivitás szintje – ugyanez a hatás figyelhető meg a gyulladáscsökkentő gyógyszereknél is. Kiderült, hogy a mentális attitűdnek epigenetikai hatása lehet.

Mindezek a tanulmányok megmagyarázzák, hogy az egyhetes múlt (Langer első kísérlete) miért volt ilyen hatással az idősebb férfiak életkorral összefüggő jellemzőire. Tekintettel arra, hogy fiatalabb korukban az elméjük átkerült, a test is ekkor "visszatért", és ennek köszönhetően javult a hallás, a látás és a memória.

Ennek ellenére érdemes megjegyezni, hogy a biológiai öregedés elkerülhetetlen, és előbb-utóbb eljön az idő, amikor egyetlen pozitív gondolat sem lassítja le ezt a folyamatot. Ellen Langer mégis úgy véli, hogy az idős korunknak nagy köze van az öregségről alkotott elképzelésünkhöz. És ezt gyakran a társadalomban elterjedt sztereotípiák erősítik.

Amikor olyan emberek vesznek körül minket, akik bizonyos viselkedést várnak el tőlünk, akkor általában megpróbálunk megfelelni ezeknek az elvárásoknak.

Ellen Langer pszichológia professzor

Összegezve

A legtöbben naptári korunknak megfelelően engedelmeskedünk és viselkedünk. Például a fiatalok általában proaktív lépéseket tesznek a gyorsabb felépülés érdekében, még egy kisebb sérülés után is. A 80 év felettiek pedig gyakran egyszerűen beletörődnek a fájdalomba, és azt mondják: "Hát mit akarsz, az öregség nem öröm." Nem törődnek önmagukkal, és hitük önbeteljesítő próféciává válik.

Az életkor szubjektív megítélése nagymértékben eltér a különböző embercsoportok között. A 40 és 80 év közöttiek például általában fiatalabbnak érzik magukat. A hatvanévesek 50-55-nek, néha 45-nek is mondhatják magukat. Nagyon ritkán mondja valaki, hogy idősebbnek érzi magát. A húszas években a szubjektív életkor leggyakrabban egybeesik a naptári életkorral, vagy kicsit előre is fut.

A tudósok azt találták, hogy a szubjektív életkor az öregedés számos fiziológiai markerével jár együtt, mint például a járás sebessége, a tüdő kapacitása, és még a vér C-reaktív fehérjeszintje is (amely gyulladást jelez a szervezetben). Minél fiatalabbnak érzi magát, annál jobbak ezek a mutatók: gyorsabban jár, nagyobb a tüdő kapacitása és kevesebb a gyulladás.

Ez persze nem garantálja, hogy csak a szubjektív fiatalság érzése tesz egészségesebbé.

De mindezen tanulmányok következtetése önmagát sugallja: a naptári kor csak egy szám.

"Ha az emberek azt gondolják, hogy az életkor előrehaladtával tétlenségre vannak ítélve, ha minden köteléket megszakítanak, és negatívan viszonyulnak az élethez, akkor maguk csökkentik a lehetőségeikat" - mondják a tudósok."A pozitív életszemlélet, a kommunikáció és minden új iránti nyitottság mindenképpen pozitív hatással járhat."