Valóban okosabbak a kétnyelvűek, mint mások?

2024 Szerző: Malcolm Clapton | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-17 03:59

Általánosan elfogadott, hogy két nyelv ismerete javítja az agyi aktivitást. Az új kutatások azonban mást sugallnak. Megtudjuk, hogy ez valóban így van-e.

Az a hipotézis, hogy a két nyelv ismerete pozitív hatással van az agy munkájára, jól ismert és nagyon szereti a különféle médiákat, különösen a népszerű tudományos médiákat. A kutatások ismételten kimutatták, hogy a két nyelvet tudó emberek minden korosztálytól jobb teljesítményt nyújtanak azoknak, akik csak egy nyelvet ismernek. Ráadásul nem egyszer elhangzott, hogy egy második nyelv tanulása késleltetheti a demencia kialakulását, és megnehezítheti az agy munkáját.

Az elmúlt néhány évben számos kísérlet történt az eredeti kutatás megismétlésére, hogy megerősítsék ezt az előnyt. A gyakorlatban azonban minden egészen másként alakult: a kísérletek eredményei azt mutatták, hogy több év elteltével sem igazolódott be a kétnyelvűség és a megismerés közötti kapcsolat. Emiatt heves viták alakultak ki a tudományos közösségben, és maga a téma is széles visszhangot váltott ki a sajtóban (főleg a Cortex magazinban).

Kenneth Paap, a San Francisco-i Egyetem pszichológia professzora volt az elsők között, aki a kétnyelvűség és a javult agyműködés közötti összefüggésről elméletet alkotott. Azzal érvelt, hogy a kétnyelvűség nem előnyös, és az agyra gyakorolt pozitív hatásait még bizonyítani kell.

Paap mindenekelőtt kanadai kollégáinak kutatásait bírálta, akik a kétnyelvűség pozitív aspektusaira helyezték a hangsúlyt. Az alábbiakban leírjuk, melyek voltak ezek a vizsgálatok.

Ellen Bialystok, a torontói Yorki Egyetem PhD és pszichológusa kollégáival azon dolgozott, hogy megcáfolja azt az elképzelést, hogy a kétnyelvűség káros lehet a gyermekek értelmi fejlődésére. Az újabb kutatások még ennél is tovább mentek: azt találták, hogy a két nyelvet tudó gyerekek jobban teljesítenek a végrehajtó funkciók tesztjein, mint azok, akik csak egy nyelvet tudnak.

A végrehajtó funkció három összetevőből áll: elnyomás, munkamemória (meghatározza, hogy az ember képes-e szem előtt tartani az aktuális ügyek megoldásához szükséges információkat) és a feladatok közötti váltás. A kétnyelvűség előnyeinek általános magyarázata az, hogy a következetes nyelvgyakorlás edzi az agyat.

2004-ben Bialistok és munkatársai idős kétnyelvűek és egynyelvűek kognitív képességeit hasonlították össze. Különös figyelmet fordítottak a memorizálás és az információérzékelés különbségére. Ez a tanulmány nemcsak először emelte ki a kétnyelvűség előnyeit az idősebb felnőttek számára, hanem az eredmények azt is kimutatták, hogy a kétnyelvűség késlelteti a kognitív hanyatlást. A későbbi kísérletek tovább erősítették, hogy a kétnyelvűség körülbelül négy-öt évvel késlelteti a demencia (demencia) kialakulását.

Számos kétnyelvűséggel kapcsolatos tanulmány kéri a résztvevőket a Simon-teszt kitöltésére. A képek megjelennek a képernyőn, ezek leggyakrabban jobbra vagy balra megjelenő nyilak. Ha az alany jobbra mutató nyilat lát, meg kell nyomnia a jobb gombot, amikor a nyíl balra mutat, majd balra. Ebben az esetben csak magának a nyílnak az iránya a fontos, és nem, hogy a képernyő melyik oldaláról jelenik meg. Ez a kísérlet lehetővé teszi a reakció sebességének meghatározását.

A kétnyelvű emberek ezért nagyobb valószínűséggel használnak bizonyos agyterületeket, és jobban edzik őket, nem engedve, hogy két nyelv egybeolvadjon. Mindezek jótékony hatással vannak a kognitív képességekre. Dr. Bialistok kutatásai sok követőt inspiráltak arra, hogy hatalmas mennyiségű adatot dolgozzanak fel, és nagy kutatási projekteket hajtsanak végre a működési mechanizmusok és a kétnyelvűség előnyeinek tanulmányozására.

De Paap és kollégái számos hibát találtak a fent leírt tanulmányokban. Legfőbb hátrányuk az volt, hogy a kísérleteket laboratóriumi körülmények között végezték. Ugyanakkor nem vették figyelembe az alanyok közötti társadalmi-gazdasági, nemzeti és kulturális különbségeket, és ez némi árnyékot vetett a kísérlet tisztaságára.

Az ok-okozati összefüggések újabb buktatóvá váltak. Hozzájárul-e a kétnyelvűség a kognitív képességek fejlesztéséhez, vagy éppen ellenkezőleg, a kognitív képesség több nyelv tanulására ösztönzi az embert? Erre a kérdésre soha nem találták meg a választ.

Paap nem állt meg itt, és kollégáival együtt elemezte mindazon tesztek eredményét, amelyek 2011-től kezdődően a kétnyelvűek és az egynyelvűek végrehajtó funkcióinak összehasonlítását célozták. Kiderült, hogy az esetek 83%-ában nem volt különbség a két csoport között.

Egy ilyen állítást meglehetősen nehéz volt megcáfolni, de Bialistok a következő érvelést hozta fel: a kísérlet negatív eredményeinek túlnyomó része annak tudható be, hogy az alanyok legtöbbször fiatalok voltak. Számukra a kétnyelvűség előnyei még nem olyan nyilvánvalóak: a termelékenységük nyelvtudástól függetlenül még mindig a csúcson van. Bialistok szerint a kétnyelvűség pozitív hatásai leginkább a gyermekeknél és az időseknél jelentkeznek.

Ellentmondások mutatkoztak azonban a kétnyelvűség idősek számára nyújtott előnyeivel kapcsolatban is. Egyes tanulmányok azt állítják, hogy a kétnyelvűeknél négy-öt évvel később alakul ki Alzheimer-kór, de más kísérletek ezt nem erősítik meg.

Az Edinburghi Egyetem pszichológusa, Angela de Bruin (Angela de Bruin) megvizsgálta, hogy ez attól függ-e, hogy mikor rögzítették a betegség kezdetét. Az alanyok két csoportját választották ki: azokat, akiknél a demencia jelei mostanra mutatkoztak, és azokat, akiknél a betegség több éve előrehaladott. Nem volt jelentős különbség – mondta Angela.

Evy Woumans a Genti Egyetemről (Belgium) szintén érdekes kutatásokat végzett a kétnyelvűséggel kapcsolatban. Kidolgozta a kapcsolatot a kétnyelvűség és a két nyelv közötti váltás gyakorisága között. Ehhez szakfordítókat és hétköznapi embereket választottak tantárgynak, akik két nyelvet tudnak, és nem gyakran váltanak közöttük. Ennek eredményeként azt találták, hogy az a képesség, hogy könnyen át lehet váltani egy másik nyelvre szakmai szükség nélkül, jobb végrehajtói működéshez vezet.

Emellett Wumans szorgalmazza a két militáns tábor – a kétnyelvűség támogatói és ellenzői – kibékülését, és aktívan ösztönzi őket az együttműködésre és a tapasztalatcserére.

Az eddig megjelent tudományos közlemények többsége megerősíti a kétnyelvűség előnyeit. De mint kiderült, a kísérletek eredményeit meglehetősen könnyű megkérdőjelezni.

Így nem lehet egyértelműen és magabiztosan kijelenteni, hogy a két nyelvet tudó emberek okosabbak a többieknél. A kétnyelvűségnek természetesen vannak előnyei is: önéletrajzába beírhatja nyelvtudását, problémamentesen kommunikálhat anyanyelvi beszélőkkel, eredeti nyelven olvashat könyveket és még sok más. De az a tény, hogy a kétnyelvűség az, amely pozitívan befolyásolja az agy munkáját, még bizonyítandó.