Folytatódik az evolúció? Hogyan változtak az emberek Darwin óta

2024 Szerző: Malcolm Clapton | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-17 03:59

Gyengébbek és hidegebbek lettünk, de felnőttünk, és új csont és artéria nőtt ki.

Amikor az emberek evolúciós változásokról beszélnek, általában hosszú távú folyamatokra gondolnak, amelyek több ezer vagy akár több millió évig tartanak. Ezért úgy tűnhet, hogy a 19. században, amikor az evolúció elmélete többé-kevésbé modern formában kialakult, az ember már teljesen kialakult, és nem volt mihez alkalmazkodnia.

Az elmúlt két évszázad során gyűjtött adatok azonban azt mutatják, hogy az emberi szervezet folyamatosan alkalmazkodik. Ez a folyamat a biológia mércéivel is olyan rövid időintervallumban követhető nyomon, mint 150-200 év és kevesebb.

Hogyan változtak az emberek az elmúlt 150 évben

Úgy gondolják, hogy a kultúra létrehozása felgyorsította az evolúciót. Talán még biztatják is egymást. A helyzet az, hogy a társadalmi élet és a tudományos fejlődés bonyolítása drasztikus és globális változásokhoz vezetett az emberek létezésében. Az emberiség fokozatosan alkalmazkodott a környezethez, és ez testünkben is megmutatkozik.

Az átlagos magasság és súly nőtt

A legszembetűnőbb változás az, hogy egyre nagyobbak vagyunk. Az elmúlt 100 év során a nők és a férfiak átlagosan 11 centiméterrel magasabbak lettek. Ugyanez vonatkozik a gyerekekre is. Egy évszázaddal ezelőtt a 8–12 éves iskolások 10–15 centiméterrel voltak alacsonyabbak, mint a maiak.

A fő ok a társadalmi fejlődés. Elkezdtünk jobban enni, kevesebbet betegeskedni. Még 100 évvel ezelőtt is sok gyerek kénytelen volt kemény munkával segíteni szülein. A nagyon szűkös tápanyagokat nem a szervezet erősítésére, hanem a vajúdásra költötték. Ez negatívan befolyásolta a csontképződést és lelassította a növekedést.

Minél jobb az emberek életminősége, annál magasabb szinten állnak a további negatív tényezők eltűnése vagy csökkentése miatt. Például a stressz. Amikor a gyerekek aggódnak, energiájukat a stressz elleni küzdelemre fordítják, nem pedig a növekedésre. A változatosabb étrend is hatással volt. Így a D-vitamin bevitel növelése erősíti a csontokat és elősegíti fejlődésüket.

Emellett az átlagos testtömeg-index – egy személy magassága és súlya közötti arány – nőtt. Ha 1864-ben a tizenkilenc éves fiataloknál ez a mutató 21,9 volt, akkor 1991-ben elérte a 23,44-et, a 45 év felettieknél 23-ról 26,88-ra nőtt A változás a táplálkozás javulásával és a fizikai aktivitás csökkenésével magyarázható.

Ennek eredményeként az elmúlt 300 év során az emberi bőr területe (szó szerint testünk mérete) 50%-kal nőtt.

Az izmok gyengébbekké válnak

A méretnövekedés nem tett minket erősebbé. Ez megint a haladás "hibája". Mind a felnőttek, mind a gyerekek sokkal kevesebbet kezdtek fizikai munkát végezni és általában mozogni. A következmények a 15-17 éves serdülők vizsgálatában láthatók. 34 év alatt (1970-2004) a kézfogás erőssége fiúknál 27%-kal, lányoknál 33%-kal csökkent.

A testhőmérséklet csökkent

Amerikai tudósok több mint 670 ezer mérést elemeztek 157 év mérése során, és arra a következtetésre jutottak, hogy ezalatt a hőmérsékletünk csaknem fél fokkal csökkent: 37 °C-ról a szokásos 36,6 °C-ra.

Ezt befolyásolhatja, hogy korábban a lakosság jelentős része tuberkulózisban, szifiliszben és mumpszban szenvedett. Például a tuberkulózis nagyon gyakori volt, és ezért továbbra is az egyik vezető halálok maradt. Átlagosan a lakosság mintegy 1%-a halt bele, és a járványok idején ez a szám elérte a harmadát. A láz oka lehet a fertőzés: a szervezet így reagált a betegségekre.

Van egy másik lehetséges oka is. A testhőmérséklet nagymértékben függ az ember anyagcseréjétől. Minél magasabb a várható élettartam és minél nagyobb a testméret, annál lassabbak az anyagcsere folyamatok a szervezetben. Ahogy az emberek elkezdtek tovább élni, és ők maguk is nagyobbak lettek, az anyagcsere lelassult, és ezzel együtt a hőmérséklet is csökkent.

Új csont és artéria jelent meg

Komolyabb változások mentek végbe az emberi szervezetben. Így 3,5-szer nagyobb valószínűséggel találkozunk fabellával – egy kis csonttal, amely a térd hátsó részén található.

A tudósok az új csont megjelenését az ember testének magasságának és súlyának növekedésével magyarázzák, ami növelte a térd és a közeli inak terhelését. Állítólag a fabellára azért van szükség, hogy megvédjék őket.

A tudósok azt is észrevették, hogy a középső artéria háromszor gyakrabban fordult elő az emberekben a 19. század végéhez képest. Az alkar belső oldalán található, és az alkar közepén fut. Jellemzően a medián artériát csak a magzatban használják a karok véráramlására, és a terhesség nyolcadik hetére visszafejlődik. A medián helyét a radiális és az ulnaris artériák foglalják el, amelyek egy életen át az embernél maradnak. De ma az artéria medián az emberek körülbelül 35%-ánál megmarad. A DNS bizonyos részei felelősek ezért, vagyis szemünk láttára megy végbe a mikroevolúció.

Hogyan változunk tovább

Egyes tudósok azt sugallják, hogy a jövőben a nők reproduktív időszaka megnövekszik a késleltetett menopauza és a korai szexuális fejlődés miatt. Talán ez a szervezet reakciója a növekvő várható élettartamra és a későbbi szülésre a modern anyák körében.

Feltételezhető az is, hogy ha a testmagasság és a súly növekedése az izomgyengüléssel együtt folytatódik, az embereknek nehézségei lehetnek az egyenes járásban. Valójában egy nagyobb test mozgatásához több erő kell, és nincs hova vinni őket.

De még mindig nagyon nehéz megjósolni, hogy az emberi evolúció milyen úton halad majd. Nyilvánvalóan a technológia fejlődésétől függ majd. Géntechnológia, neurointerfészek, bioprotézisek, exoskeletonok, mesterséges intelligencia – nem tudni, hogy mindez milyen hatással lesz ránk.

Azt sem szabad kizárni, hogy a világ egésze megváltozhat például egy globális katasztrófa vagy egy forradalmi felfedezés következtében. Tehát a genetika, a biológia, a kémia és a protetika területén elért áttörések halhatatlanságot és biorobotokká való átalakulást ígérnek az embernek. Másrészt viszont a globális felmelegedés megfoszthat bennünket a megszokott gazdag étrendünktől, az atomháborútól – és a civilizáció minden előnyétől. A koronavírus-járvány máris félelmetes figyelmeztetéssé vált egy kedvezőtlen forgatókönyvre.