Olvasnivaló: Alexander Panchin "Harvard Necromancer" - a mágia tudományos megközelítéséről

2024 Szerző: Malcolm Clapton | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-17 03:59

Sci-fi arról, hogy egy kétértelmű egérkísérlet hogyan változtathatja meg a világ összképét.

A "Peter" kiadó új könyvet ad ki Alexander Panchin biológustól, a tudomány népszerűsítőjétől és tudományos újságírótól. "" Sci-fi, amelyben a szerző ügyesen bemutatja, hogyan viselkednének a tudósok, ha a valóságban mágiával szembesülnének. A történet azzal kezdődik, hogy egy kutatócsoport tréfásan kísérleti egerek feláldozási rituáléját hajtja végre, és az eredmény rendkívül váratlan.

- Meg tudná magyarázni, kik azok a humanizált egerek?

- A humanizált állatok vagy kimérák, amelyeket emberi sejtekkel vagy szövetekkel ültettek át, vagy olyan genetikailag módosított szervezetek, amelyek genomjába egy vagy több emberi gén került át. Az Alfánál egereket vizsgáltunk a FOXO3A nevű gén humán változatával. A gerontológusok számára nagyon érdekes, mert más géneket is aktivál, amelyek lassítják a sejtek öregedését. Például olyan gének, amelyek kijavítják vagy megakadályozzák a DNS-hibákat, vagy küzdenek a hősokk ellen. E gén egyik változatának egyes hordozói meglepően sokáig élnek. Ez a lehetőség sokkal gyakoribb a százéveseknél, mint a lakosság átlaga.

Tehát genetikailag módosított humanizált egereket hoztunk létre. Egy egér a FOXO3A gén humán változatát örökölte, amely hosszú élettartammal jár. Mások egy gén normális emberi változatai. Megint mások megtartották az egér verziót. Az Alpha részeként rágcsálók elaltatására volt szükség, hogy tanulmányozhassuk az emberi génváltozatok hatását az öregedés különböző biomarkereire: a telomer hossza - a kromoszómák végei, bizonyos gének aktivitása, a DNS és a hisztonok módosulása és még valami. Különböző szervekhez.

- Ha jól értem, ön meglehetősen nem szabványos módon ártalmatlanította ezeknek a humanizált állatoknak a vérét.

- Mary úgy gondolta, hogy a kísérlet nagyon szimbolikus lesz. Mintha emberáldozatot hoznánk – még akkor is, ha a gyakorlatban csak humanizált egereket altatnánk el. Tudományos célokra! Mindez indokolt, mert úgyis ki akartuk nyitni őket. Bónuszként a diákok egy furcsa varázslaton vesznek részt. Mary még posztdoktorokat is bevont kalandjába. Kutatóként és mentorként azonban azt szerettem volna, ha a hallgatók legalább néhány értékes tanulságot vonnának le a kísérletből.

– Elnézést, milyen értékes tanulságokat vonhatunk le… hm, egérvérrel egy pentagramra szórva?

- Nagyon pontosan leírtad kísérleteink környezetét! Igaz, a vérmennyiség nagyon kicsi volt. Azt mondtam, hogy megengedem a rituálé elvégzését azzal a feltétellel, hogy a hallgatók tesztelhető tudományos hipotézist állítanak fel arról, hogy mihez vezethet, és terveznek egy hozzáértő kísérletet ennek tesztelésére. Hogy később meggyőződhessünk arról, hogy a hipotézis nem igazolódott be.

- És a diákok hipotézissel és teszttel álltak elő?

- Kollektív intelligencia, igen. Igaz, több pontosításra is szükség volt. Az Alpha mellett volt egy béta projektünk is. A Beta részeként normál és genetikailag módosított egereket is tanulmányoztunk. Megpróbáltunk reprodukálni két jól ismert tanulmányt, amelyek a rágcsálók élettartamának növekedését állították. Az egyikben az egerek a szokásosnál körülbelül 20%-kal tovább éltek a génterápia után. A munka szerzői egy speciális vírushordozó segítségével egy felnőtt állat sejtjébe juttatták a telomeráz enzimet kódoló gént. Amikor a sejtek osztódnak, kromoszómáik lerövidülnek. Mindegyik rövidülés kicsi, de idővel a változások felhalmozódnak, és jelentősen károsíthatják a kromoszómákat. Ennek elkerülése érdekében a kromoszómák végein speciális régiók vannak, amelyeket telomereknek neveznek. A telomeráz növelheti a telomerek hosszát, lehetővé téve a sejt számára, hogy nagyszámú osztódáson menjen keresztül. Elméletileg ez a szervezet regenerációs potenciáljának javulásához vezethet, mivel új sejtekre van szükség a régiek helyére. Emlősökben a telomeráz aktivitás csak bizonyos típusú őssejtekben magas, de a génterápiának köszönhetően az enzim bármilyen típusú sejtben működésre bírható.

- Arról beszél, hogy egy olyan vírus segítségével lehet géneket szállítani, amelyet először a szaporodási és károkozási képesség letiltásával semlegesítettek?

- Pontosan! Ezen túlmenően meg akartuk ismételni azt a vizsgálatot, amely szerint a tiszta szén molekuláris vegyületei, a fullerének olívaolajjal hígítva gyakorlatilag megkétszerezhetik a patkányok élettartamát. A fullerének hatásmechanizmusa nem ismert.

Feltételeztük, hogy a tanulmány vagy teljes nonszensz, amit meg kell cáfolni, vagy pedig egy durván alábecsült felfedezés. Azt szerettük volna látni, hogy a beavatkozások közül melyik működik, és ami még érdekesebb, hogyan működnek egymással, vagy a FOXO3A gén emberi szervezetben található változatával, amely a túl hosszú életű emberekben található. Tehát a Béta egerek egy már futó kísérlet részei voltak. A hallgatók azt javasolták, hogy adjunk hozzá egy negyedik tényezőt a már tanulmányozott három tényezőhöz.

- Vérrituálé.

„Nevezzük Kísérteties Halloween-hipotézisnek. Megnövelheti-e a humanizált feláldozás a normál egerek, a humanizált egerek vagy mindkettő élettartamát? A Project Alpha egerek áldozatai hatással lesznek a Project Beta egerekre?

- És az ön kétes kísérletei nem tudták elrontani a fő tudományos kísérletet?

„Abban az időben egyetlen épeszű tudós sem hitt volna a mágikus rituálékban. És ha nem hisz a mágikus rituálékban, akkor nem veszi figyelembe annak lehetőségét, hogy azok befolyásolják kísérletei eredményeit.

Csak úgy történt, hogy tévedtünk. Tehát végül valóban befolyásolta a kísérletünket. A kapott eredményeket nehezen értelmeztük – publikálni pedig még nehezebb volt.

- Ki végezte a szertartást?

- Mary ragaszkodott hozzá, hogy meg kell tennie. Biztosította, hogy "kétségtelenül a démoni entitások örülni fognak, ha egy emberi fajból származó szűz humanizált áldozatokat hoz". Ezután jóízűen nevettünk.

De Marynek tudományos érve is volt a jelöltsége mellett. A lány abban a csapatban volt, amely az "Alfán" dolgozott, és semmi köze nem volt a bonyolultabb és hosszabb "Bétához". A "mágikus" kísérlet tervezése azt feltételezte, hogy a "Béta" rágcsálóit véletlenszerűen két csoportra osztották. Csak egy csoport lesz jelen az Alfa egér feláldozása során.

Az egereket előre megszámoztuk. Egy véletlenszám-generátor segítségével Mary összeállított egy listát arról, hogy mely egerek lesznek jelen a rituálé alatt, és melyeket tartanak távoli helyen. A lista borítékba volt zárva – a kísérlet végéig egy fiókban tartottam. A "Bétán" dolgozó csapat tagjainak fogalmuk sem volt arról, hogy az állatok melyik csoportból származnak. Még minden vágy ellenére sem tudták befolyásolni a kísérlet eredményeit. Ezt vakításnak hívják. A véletlenszerűsítés és a vakolás két fontos eszköz, amelyet a kutatások túlnyomó többségében használunk.

- Úgy látom, nagyon komolyan gondolja mindenféle kísérleti eljárás elvégzését. De viccnek szánták, nem?

- Természetesen! Mint egy nagy vicc! A magunk módján szórakoztunk. Képzeld csak el a képet: szürkület, félhomályos gyertyafény… És a mi Máriánk hamis szarvval, lángszínű lencsékkel és foszforeszkáló sminkkel egy rágcsálóvérrel permetezett pentagram közepén áll. Ez volt valami! Még fényképet is készítettem emlékül.

- És önnek nem tűnt túl soknak: vérrel permetezni a pentagramot?

- Ahogy az egyik brit közmondás mondja: "egy pennyért megcsinálod, egy fontért kell." Szóval igen, ott igazi vér folyt. Mary humanizált egereket áldozott fel, és megismételte a varázsigét: "Vámpír erővel kimerítem az életedet." Az interneten található életelszívás varázslatának ezt a verbális összetevőjét a Southern Live Action Reconstruction Organisation szabálykönyvéből vette át. Személy szerint azt javasoltam neki, hogy vegyen valamit a Dungeons & Dragons, a Pathfinder vagy a Warcraft univerzum szerepjátékaiból. Mary azt válaszolta, hogy jobb, ha a varázslatot egyszerűvel és angolul veszi. Nem volt biztos benne, hogy a helyes drákói kiejtése volt-e, vagy ilyesmi.

Aztán Mary és a többi diák szervet mért, vérmintát vettek és mindent megcsináltak, amit az "Alfa" keretében kellett. Csak azzal a szokatlan feltétellel, hogy mindvégig számos ketrec vette körül őket béta egerekkel. A ketreceket fekete ruhával takartuk le, hogy ne tegyük ki az állatokat felesleges stressznek a rituálé során. Ezután az egereket visszahelyezték a viváriumba, és folytattuk a bulit.

- Jó. Aztán mi történt?

- Aztán a következő évben és a következő évben unalmas Halloween volt. Már el is felejtettem ezeket a rituálékat, amíg meg nem jelentek az első eredmények a "Béta"-n.

- Elmentél borítékot keresni a fiókodban?

- Igen, de nem azonnal. Tanítványaim azt találták, hogy a Béta egerek jelentős része egyáltalán nem öregedett. Úgy gondoltuk, ez azt jelzi, hogy valami működik. Fullerének, telomeráz, vagy a humán FOXO3A gén… Vagy esetleg ezeknek a tényezőknek a kombinációja? De a kutatási protokoll magában foglalta a vakítást. Az egereket gondozó diákok nem tudták, melyikük van kitéve egyik vagy másik tényezőnek, így mi sem tudtuk, mi folyik ott, és nagyon vártuk a projekt végét.

- Megvártad, amíg lejárnak az egerek?

- Ez volt a hosszú távú terv, igen. De néhány egér egyszerűen nem volt hajlandó meghalni. Négy év elteltével is az egerek egy része még életben volt! Ekkorra terveztük a vakító protokoll törlését. Emlékszem, ebből az alkalomból nyitottunk pezsgőt. Látod, négy év nagyon hosszú idő az egerek számára. Általában két-három évig élnek.

- És abban a pillanatban úgy döntött, hogy megvizsgálja, mely egerek voltak alávetve a rituálénak?

- Mint mondtam, sikerült megfeledkeznem az áldozatainkról. A figyelmes Mary emlékeztetett rájuk. Felnevettem, de kinyitottam a borítékot, és odaadtam neki és egy másik diáknak a listát. Hamarosan visszatértek, és azonnal észrevettem, hogy valami sokkolta őket. Kiderült, hogy a legtöbb hosszú életű egér jelen volt a rituálé során. A humanizált áldozatok magyarázatot adtak adataink anomáliájára.

- És semmi különös nem történt az egerekkel?

- Például?

- Nos, ha ez egy horrorfilm, a rágcsálók agresszívvé válnának, és megtámadnák a tudósokat.

- Viccesen hangzik, de nem. Egereink nem adtak ki dühös hangokat, és nem váltak vérszívó vámpírokká. És általában úgy viselkedtek, mint a legáltalánosabb unalmas laboratóriumi rágcsálók.

- Kár, persze… Gondolkodtál már a kutatási eredmények esetleges publikálásán?

- Látod, nehéz helyzetbe kerültünk. Az a tény, hogy egyes egerek több mint négy évig éltek, hihetetlennek tűnt. Bármely kutató, akinek ilyen csoportja volt a laboratóriumban, ugrálna a boldogságtól, és természetesen tovább dolgozna vele. Ráadásul biológiai eredményeinket sem közölhettük az elvégzett rituálék említése nélkül. E kiegészítő információk nélkül az eredményeknek nem sok értelme volt, bár velük együtt még kevésbé volt értelme. Abban is teljesen biztos voltam, hogy valami hiba történt. Nyilvánvaló volt, hogy minden épeszű bíráló azt gondolná, hogy el vagyunk tévedve, ha megpróbáljuk közzétenni a teljes történetet. Persze nem nagyon függök mások véleményétől, de pszichonak bélyegezni a kollégák között nem nagy ötlet.

Szerencsénk is volt: addigra korábbi kutatásaink a legjobb minősítésű folyóiratokban jelentek meg. Kiderült, hogy még mindig voltak eredményekről beszámolnunk a minket finanszírozó országos egészségügyi intézményeknek. Általában nem kellett új cikket írni. Pedig a Béta ügyvezetője az éves értekezleten megvitatta a hosszú életű egérmunkát az osztályvezetővel. Nem említette az áldozatokat, de bemutatott minden adatot, és elismerte, hogy az eredmények rendellenesek. A vezető szerint valahol hibáztunk, és megígérte, hogy mindent átnézünk. Közben úgy döntöttem, megismétlem a kísérletet…

Alexander Panchin, a Defense Against the Dark Arts és az Apophenia szerzője a tudományos módszer alkalmazásáról elmélkedik néhány legmegdöbbentőbb felfedezésre. A "Harvard Necromancer" főszereplője a megmagyarázhatatlannal néz szembe, további kísérletei pedig megváltoztatják a világunkról alkotott alapvető elképzeléseket. Nem hagyhatják ki a "Harry Potter és a racionális gondolkodás" rajongói, valamint azok, akiket érdekel a tudományos munka belső konyhája.